ฮอร์โมนเพศทำหน้าที่ทั่วทั้งสมองของทั้งชายและหญิงผ่านทางตัวรับจีโนมและไม่ใช่จีโนม

ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่แพร่หลาย ฮอร์โมนเพศทำหน้าที่ทั่วทั้งสมองของทั้งชายและหญิงผ่านทางตัวรับจีโนมและไม่ใช่จีโนม การทำงานของระบบประสาทและพฤติกรรมหลายอย่างได้รับผลกระทบจากฮอร์โมนเอสโตรเจน รวมถึงอารมณ์ การทำงานของสมอง การควบคุมความดันโลหิต การประสานงานของมอเตอร์ ความเจ็บปวด และ ฮอร์โมนเพศ ความไวต่อสารโอปิออยด์ ความแตกต่างทางเพศที่ละเอียดอ่อนมีอยู่สำหรับการทำงานหลายอย่างเหล่านี้ซึ่งถูกโปรแกรมการพัฒนาโดยฮอร์โมนและโดยปัจจัยทางพันธุกรรมที่ยังไม่ได้กำหนดไว้อย่างแม่นยำ รวมถึงจีโนมของไมโทคอนเดรีย ความแตกต่างทางเพศเหล่านี้และการตอบสนองต่อฮอร์โมนเพศในบริเวณสมองและการทำงานที่ไม่เคยถูกมองว่าอยู่ภายใต้ความแตกต่างดังกล่าว บ่งชี้ว่าเรากำลังเข้าสู่ยุคใหม่ในความสามารถของเราในการทำความเข้าใจและชื่นชมความหลากหลายของพฤติกรรมที่เกี่ยวข้องกับเพศสภาพและการทำงานของสมอง การตระหนักว่าสมองเป็นเป้าหมายของฮอร์โมนเพศเริ่มจากการศึกษาการทำงานของฮอร์โมนสืบพันธุ์ในไฮโปทาลามัส ซึ่งไม่เพียงควบคุมการหลั่งโกนาโดโทรปินและการตกไข่ในเพศหญิงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพฤติกรรมทางเพศด้วย ผลงานของเจฟฟรีย์ แฮร์ริส และผู้บุกเบิกที่ตามมาได้สร้างความสัมพันธ์ระหว่างสมองและระบบต่อมไร้ท่อผ่านทางไฮโปทาลามัสและหลอดเลือดพอร์ทัลที่นำปัจจัยการปลดปล่อยจากไฮโปทาลามัสไปยังต่อมใต้สมอง 2 , 3หลังจากแสดงปริมาณเลือดพอร์ทัลเพื่อนำเลือดจากไฮโปทาลามัสไปยังต่อมใต้สมองส่วนหน้า2ความพยายามอย่างกล้าหาญโดยใช้เนื้อเยื่อไฮโปทาลามัสจากสัตว์ในโรงฆ่าสัตว์นำไปสู่การแยกและระบุโครงสร้างของปัจจัยที่ปล่อยเปปไทเดอร์ 4การควบคุมป้อนกลับของฮอร์โมนไฮโปธาลามิกและต่อมใต้ สมอง ส่อให้เห็นถึงการมีอยู่ของกลไกตัวรับสำหรับฮอร์โมนต่อมไร้ท่อ ต่อม หมวกไต และไทรอยด์ จากนั้น การระบุตัวรับฮอร์โมนนิวเคลียสของเซลล์ในเนื้อเยื่อรอบข้าง6 , 7โดยใช้สเตียรอยด์ ( 3 H) ไทรอยด์และไทรอยด์ฮอร์โมนที่มีไอโอดีนนำไปสู่การสาธิตโดย Don Pfaff และ Walter Stumpf ถึงกลไกตัวรับที่คล้ายกันในไฮโปทาลามัสและ ต่อมใต้สมอง. 8 , 9