นักวิทยาศาสตร์ใช้อัลตราซาวนด์เพื่อกระตุ้นสมองของชายคนหนึ่งหลังอาการโคม่า

ชายวัย 25 ปีที่ฟื้นจากอาการโคม่ามีความก้าวหน้าอย่างน่าทึ่งหลังการรักษาที่ UCLA เพื่อกระตุ้นสมองของเขาด้วยอัลตราซาวนด์ เทคนิคนี้ใช้การกระตุ้นด้วยคลื่นเสียงเพื่อกระตุ้นเซลล์ประสาทในฐานดอก อาการโคม่า ซึ่งเป็นโครงสร้างรูปไข่ที่ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางของสมองในการประมวลผลข้อมูล Martin Monti ผู้เขียนนำของการศึกษาและรองศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาและประสาทศัลยศาสตร์แห่ง UCLA กล่าวว่า "มันเกือบจะเหมือนกับว่าเรากำลังเริ่มต้นเซลล์ประสาทให้กลับมาทำงานอีกครั้ง" “จนถึงตอนนี้ วิธีเดียวที่จะบรรลุเป้าหมายนี้คือขั้นตอนการผ่าตัดที่มีความเสี่ยง ซึ่งเรียกว่าการกระตุ้นสมองส่วนลึก ซึ่งอิเล็กโทรดจะฝังอยู่ในฐานดอกโดยตรง” เขากล่าว "วิธีการของเรามุ่งเป้าไปที่ฐานดอกโดยตรง แต่ไม่รุกล้ำ" มอนติกล่าวว่า นักวิจัยคาดหวังผลในเชิงบวก แต่เขาเตือนว่าขั้นตอนนี้ต้องมีการศึกษาเพิ่มเติมกับผู้ป่วยเพิ่มเติมก่อนที่จะตัดสินว่าสามารถใช้อย่างต่อเนื่องเพื่อช่วยคนอื่นๆ ที่ฟื้นตัวจากอาการโคม่าได้หรือไม่ “เป็นไปได้ว่าเราโชคดีมากและบังเอิญได้กระตุ้นผู้ป่วยในขณะที่เขากำลังฟื้นตัวอย่างเป็นธรรมชาติ” มอนติกล่าว รายงานเกี่ยวกับการรักษาได้รับการตีพิมพ์ในวารสารBrain Stimulation นี่เป็นครั้งแรกที่มีการใช้วิธีการรักษาอาการบาดเจ็บที่สมองอย่างรุนแรง เทคนิคนี้เรียกว่าการเต้นของคลื่นอัลตราซาวนด์ที่เน้นความเข้มต่ำ ริเริ่มโดย Alexander Bystritsky ศาสตราจารย์ด้านจิตเวชศาสตร์และชีวพฤติกรรมศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัย Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior และผู้ร่วมวิจัย Bystritsky ยังเป็นผู้ก่อตั้ง Brainsonix ซึ่งเป็นบริษัทในเครือ Sherman Oaks รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นผู้จัดหาอุปกรณ์ที่นักวิจัยใช้ในการวิจัย อุปกรณ์ดังกล่าวมีขนาดประมาณจานรองถ้วยกาแฟ สร้างพลังงานอะคูสติกทรงกลมขนาดเล็กที่สามารถมุ่งไปยังส่วนต่าง ๆ ของสมองเพื่อกระตุ้นเนื้อเยื่อสมอง สำหรับการศึกษาครั้งใหม่นี้ นักวิจัยวางมันไว้ข้างศีรษะของชายคนนั้นและเปิดใช้งาน 10 ครั้ง ครั้งละ 30 วินาที ในระยะเวลา 10 นาที Monti กล่าวว่าอุปกรณ์ดังกล่าวมีความปลอดภัยเนื่องจากปล่อยพลังงานออกมาเพียงเล็กน้อย ซึ่งน้อยกว่า Doppler ultrasound ทั่วไป