'โรคระบาดความเหงา' อาจเนื่องมาจากจำนวนประชากรสูงอายุที่เพิ่มขึ้น

แม้จะมีบางคนอ้างว่าคนอเมริกันอยู่ท่ามกลาง "โรคความเหงาระบาด" ผู้สูงอายุในปัจจุบันอาจไม่ได้โดดเดี่ยวไปกว่าคนรุ่นก่อนๆ แต่อาจมีมากกว่านั้น อ้างอิงจากการศึกษาสองชิ้นที่ตีพิมพ์โดยชาวอเมริกัน สมาคมจิตวิทยา.Louise C. Hawkley, PhD, จาก NORC จาก University of Chicago กล่าวว่า "เราไม่พบหลักฐานว่าผู้สูงอายุกลายเป็นคนโดดเดี่ยวกว่าคนในวัยเดียวกันเมื่อ 10 ปีก่อน" "อย่างไรก็ตาม โรคระบาด รายงานความเหงาโดยเฉลี่ยเริ่มเพิ่มขึ้นเกินอายุ 75 ปี ดังนั้น จำนวนผู้สูงอายุทั้งหมดที่มีความเหงาอาจเพิ่มขึ้นเมื่อคนรุ่นเบบี้บูมเมอร์ถึงอายุ 70 ​​และ 80 ปลายๆ" การศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวารสารPsychology and Aging Hawkley และเพื่อนร่วมงานของเธอใช้ข้อมูลจาก National Social Life, Health and Aging Project และ Health and Retirement Study ซึ่งเป็นการสำรวจผู้สูงอายุในระดับชาติ 2 ครั้ง ซึ่งเปรียบเทียบกลุ่มผู้ใหญ่ 3 กลุ่มของสหรัฐฯ ที่เกิดในช่วงเวลาต่างๆ กันตลอดศตวรรษที่ 20 พวกเขาวิเคราะห์ข้อมูลครั้งแรกในปี 2548 ถึง 2549 จากผู้ใหญ่ 3,005 คนที่เกิดระหว่างปี 2463 ถึง 2490 และครั้งที่สองในปี 2553 ถึง 2554 จาก 3,377 คน ซึ่งรวมถึงผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่จากการสำรวจครั้งก่อน และคู่สมรสหรือคู่ชีวิต การสำรวจครั้งที่สามในปี 2558 ถึง 2559 ประกอบด้วยผู้ใหญ่ 4,777 คน ซึ่งรวมตัวอย่างเพิ่มเติมของผู้ใหญ่ที่เกิดระหว่างปี 2491 ถึง 2508 ของผู้ตอบแบบสอบถามที่รอดชีวิตจากการสำรวจสองครั้งก่อนหน้านี้ ผู้เขียนได้ตรวจสอบระดับความเหงาของผู้เข้าร่วมการศึกษา สุขภาพโดยรวมในระดับตั้งแต่แย่ไปจนถึงดีเยี่ยม สถานภาพการสมรสและจำนวนสมาชิกในครอบครัว ญาติและเพื่อนที่รู้สึกใกล้ชิด พวกเขาพบว่าความเหงาลดลงระหว่างอายุ 50 ถึง 74 ปี แต่เพิ่มขึ้นหลังจากอายุ 75 ปี แต่ก็ไม่มีความแตกต่างกันในความเหงาระหว่างคนรุ่นเบบี้บูมเมอร์กับผู้ใหญ่วัยใกล้เคียงกันในยุคก่อนหน้า “ระดับความเหงาอาจลดลงสำหรับผู้ใหญ่ที่มีอายุระหว่าง 50 ถึง 74 ปี เพราะพวกเขามีโอกาสทางการศึกษา การดูแลสุขภาพ และความสัมพันธ์ทางสังคมที่ดีกว่าคนรุ่นก่อน” ฮอว์คลีย์กล่าว