ข้าวโพดสีน้ำเงินและสีม่วง: ไม่ได้มีไว้สำหรับตอร์ตียาชิปอีกต่อไป

Jack Juvik นักพันธุศาสตร์จากแผนก Crop Sciences กล่าวว่า "สีธรรมชาติส่วนใหญ่มาจากสิ่งต่างๆ เช่น หนังไวน์ แครอทแดง และหัวบีท ปัญหาคือผลิตภัณฑ์ส่วนใหญ่สูญเปล่าในการสกัดสี ซึ่งไม่คุ้มค่า" ที่ U of I. Juvik และทีมสหวิทยาการได้ทำการทดลองกับข้าวโพดพันธุ์สีม่วงและสีน้ำเงิน โดยสังเกตว่าสารสีที่ส่งเสริมสุขภาพที่เรียกว่าแอนโธไซยานินนั้นอยู่ที่ชั้นนอกของเมล็ดข้าวโพด นั่นสร้างความแตกต่างอย่างมากในด้านเศรษฐกิจ "คุณสามารถแปรรูปข้าวโพดได้หลายวิธีเพื่อเอาเฉพาะชั้นนอกออกเท่านั้น ส่วนที่เหลือยังสามารถป้อนเข้าสู่ห่วงโซ่อุปทานข้าวโพดเพื่อทำเอทานอลหรือปลายข้าวหรือผลิตภัณฑ์อื่นๆ ข้าวโพดที่ใช้แล้ว ชั้นนอกนั้นกลายเป็นมูลค่า- เพิ่มผลิตภัณฑ์ร่วม" Juvik กล่าว ทีมงานได้ครอบคลุมฐานต่างๆ มากมายตั้งแต่เริ่มโครงการมูลค่า 1.4 ล้านดอลลาร์ในปี 2014 ตัวอย่างเช่น พวกเขาระบุกระบวนการกัดที่เหมาะสมที่สุดและแสดงให้เห็นว่าแอนโทไซยานินที่ได้จากข้าวโพดยังคงมีความเสถียรในผลิตภัณฑ์อาหาร สิ่งที่เหลืออยู่คือการหาแหล่งที่มาของเม็ด สี ที่มีศักยภาพมากที่สุดสำหรับการปรับปรุงพันธุ์ข้าวโพดในอนาคต ในการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ Juvik และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ศึกษาประเภทและความเข้มข้นของแอนโธไซยานินในข้าวโพดสีที่มีความแตกต่างทางพันธุกรรมเกือบ 400 สายพันธุ์ พวกเขาขยายสายพันธุ์เหล่านี้ในรัฐอิลลินอยส์เพื่อดูว่าความเข้มข้นของแอนโทไซยานินคงที่จากรุ่นสู่รุ่นหรือไม่ ซึ่งเป็นคุณภาพที่สำคัญสำหรับการเพาะพันธุ์สายพันธุ์ใหม่ พืชสกุลเปรูมีความเข้มข้นของแอนโธไซยานินสูงที่สุดบางชนิด และคงอยู่ได้นานหลายชั่วอายุคน "นั่นเป็นข่าวดี หมายความว่าเราสามารถเลือกลักษณะที่เราสนใจได้โดยไม่ต้องกังวลว่าจะแสดงออกมาในสภาพแวดล้อมใหม่หรือไม่" Juvik กล่าว ขั้นตอนต่อไปคือการนำยีนเปรูอันทรงพลังเหล่านี้ไปใช้กับข้าวโพดลูกผสมที่ให้ผลผลิตสูงซึ่งเลือกสำหรับการผลิตในมิดเวสต์ หาก Juvik ทำสำเร็จ ข้าวโพดสีน้ำเงินหรือสีม่วงอาจมาถึงทุ่งใกล้คุณ