สักวันหนึ่งใบพัดของกังหันลมอาจนำมารีไซเคิลเป็นขนมหวานได้

นักวิจัยจะนำเสนอผลงานของพวกเขาในการประชุมฤดูใบไม้ร่วงของ American Chemical Society (ACS) "ข้อดีของระบบเรซินของเราคือเมื่อสิ้นสุดวงจรการใช้งาน เราสามารถละลายมันได้ และปลดปล่อยมันออกจากเมทริกซ์ใดๆ ก็ตามที่อยู่ในนั้น เพื่อที่จะสามารถนำมาใช้ซ้ำแล้วซ้ำอีกในวงจรที่ไม่สิ้นสุด" จอห์น ดอร์แกนกล่าว , พศ. ที่กำลังนำเสนอผลงานในที่ประชุม. "นั่นคือเป้าหมายของเศรษฐกิจหมุนเวียน" ทำจากไฟเบอร์กลาส ใบกังหันลมยาวได้ครึ่งสนามฟุตบอล แม้ว่าบางบริษัทจะค้นพบวิธีการรีไซเคิลไฟเบอร์กลาสเป็นวัสดุที่มีมูลค่าต่ำกว่า แต่ใบมีดที่ถูกทิ้งส่วนใหญ่จะจบลงด้วยการฝังกลบ และปัญหาการกำจัดมีแนวโน้มแย่ลง "ใบพัดกังหันลมที่ใหญ่ขึ้นจะมีประสิทธิภาพมากกว่า ดังนั้นบริษัทต่างๆ จึงสร้างใบที่ใหญ่ขึ้นและใหญ่ขึ้น" ดอร์แกนกล่าว "บ่อยครั้ง ฟาร์มกังหันลมจะเปลี่ยนใบพัดของกังหันก่อนที่จะหมดอายุการใช้งาน เพราะฟาร์มสามารถผลิตไฟฟ้าได้มากขึ้นด้วยใบพัดที่ใหญ่ขึ้น" Dorgan และเพื่อนร่วมงานที่ Michigan State University ได้สร้างวัสดุเทอร์ไบน์ใหม่โดยการผสมใยแก้วเข้ากับโพลิเมอร์ที่ได้จากพืชและวัสดุสังเคราะห์ แผงที่ทำจากเรซินเทอร์โมพลาสติกนี้แข็งแรงและทนทานพอที่จะใช้ในกังหันหรือรถยนต์ นักวิจัยได้ละลายแผงในโมโนเมอร์ใหม่และนำเส้นใยแก้วออก ทำให้สามารถหล่อวัสดุใหม่เป็นผลิตภัณฑ์ประเภทเดียวกันได้ ที่สำคัญ แผงหล่อใหม่มีคุณสมบัติทางกายภาพเหมือนกันกับรุ่นก่อน นอกจากใบพัดของกังหัน ลม แบบใหม่แล้ว เรซินชนิดใหม่นี้ยังสามารถนำไปใช้ประโยชน์อื่นๆ ได้อีกมากมาย ด้วยการผสมเรซินกับแร่ธาตุต่างๆ ทีมงานจึงผลิตหินเพาะเลี้ยงที่สามารถเปลี่ยนเป็นของใช้ในครัวเรือน เช่น เคาน์เตอร์และอ่างล้างจาน "เมื่อเร็วๆ นี้เราทำอ่างล้างมือด้วยหินเพาะเลี้ยง ดังนั้นเราจึงรู้ว่ามันใช้ได้ผล" ดอร์แกนกล่าว นักวิจัยยังสามารถบดวัสดุที่นำกลับมาใช้ใหม่และผสมกับเม็ดพลาสติกอื่นๆ สำหรับการฉีดขึ้นรูป ซึ่งใช้ทำสิ่งของต่างๆ เช่น ฝาครอบแล็ปท็อปและเครื่องมือไฟฟ้า วัสดุนี้สามารถรีไซเคิลเป็นผลิตภัณฑ์ที่มีมูลค่าสูงขึ้นได้ การย่อยเรซินเทอร์โมพลาสติกในสารละลายอัลคาไลน์จะปล่อยโพลี(เมทิลเมทาคริเลต) (PMMA) ซึ่งเป็นวัสดุอะคริลิกทั่วไปสำหรับหน้าต่าง ไฟท้ายรถยนต์ และสิ่งของอื่นๆ อีกมากมาย การเพิ่มอุณหภูมิของการย่อยทำให้ PMMA เปลี่ยนเป็นโพลี (กรดเมทาคริลิค) ซึ่งเป็นโพลิเมอร์ที่ดูดซับได้ดีเยี่ยมที่ใช้ในผ้าอ้อม การย่อยด้วยด่างยังผลิตโพแทสเซียมแลคเตต ซึ่งสามารถนำไปทำให้บริสุทธิ์และทำเป็นลูกอมและเครื่องดื่มเกลือแร่ได้ “เรานำโพแทสเซียมแลคเตตเกรดอาหารกลับมาใช้ใหม่ได้ และใช้มันทำลูกอมกัมมี่แบร์ ซึ่งฉันกินเข้าไป” ดอร์แกนกล่าว ตอนนี้นักวิจัยได้แสดงให้เห็นว่าเรซินมีคุณสมบัติทางกายภาพที่เหมาะสมสำหรับกังหันลมแล้ว พวกเขาหวังว่าจะผลิตใบพัดขนาดปานกลางสำหรับการทดสอบภาคสนาม "ข้อจำกัดในปัจจุบันคือพลาสติกชีวภาพที่เราใช้มีไม่เพียงพอเพื่อตอบสนองตลาดนี้ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีปริมาณการผลิตจำนวนมากที่นำเข้าทางออนไลน์หากเรากำลังจะเริ่มต้นสร้างกังหันลมจากวัสดุเหล่านี้" Dorgan หมายเหตุ และมี "yuck factor" ที่เกี่ยวข้องกับการกินขนมที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นส่วนหนึ่งของกังหันลมหรือไม่? ดอร์แกนไม่คิดอย่างนั้น “อะตอมของคาร์บอนที่ได้จากพืช เช่น ข้าวโพดหรือหญ้า ก็ไม่ต่างอะไรกับอะตอมของคาร์บอนที่มาจากเชื้อเพลิงฟอสซิล” เขากล่าว "ทั้งหมดนี้เป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรคาร์บอนทั่วโลก และเราได้แสดงให้เห็นว่าเราสามารถเปลี่ยนจากชีวมวลในภาคสนามเป็นวัสดุพลาสติกที่ทนทาน และกลับมาเป็นของกินได้"