มากกว่าครึ่งของตัวนิ่มอเมซอนเป็นโรคเรื้อน

แบคทีเรียที่ก่อให้เกิดโรคเรื้อน ซึ่งเป็นโรคเรื้อรังที่สามารถนำไปสู่การเสียโฉมและทำลายเส้นประสาท เป็นที่ทราบกันดีว่าติดต่อผ่านตัวนิ่มเก้าแถบไปยังมนุษย์ การศึกษาใหม่ในPLOS Neglected Tropical Diseasesรายงานว่า 62% ของ armadillos ในส่วนตะวันตกของรัฐปาราในบราซิลอเมซอนมีผลบวกต่อแบคทีเรียโรคเรื้อน การแพร่กระจายของMycobacterium lepraeจาก armadillos สู่มนุษย์แสดงให้เห็นว่าเกิดขึ้นทางตอนใต้ของสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม สัตว์เหล่านี้ยังอาศัยอยู่ในป่าอะเมซอนของบราซิล ซึ่งผู้อยู่อาศัยบางส่วนล่าและฆ่าตัวนิ่มเพื่อเป็นแหล่งโปรตีนในอาหาร ก่อนหน้านี้ยังไม่มีการพิสูจน์ว่าสัตว์เหล่านี้ทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บตามธรรมชาติสำหรับการแพร่กระจายของโรคเรื้อนในบราซิลหรือไม่ โรคเรื้อน ในผลงานชิ้นใหม่นี้ จอห์น สเปนเซอร์ จาก Colorado State University สหรัฐอเมริกา และเพื่อนร่วมงานในบราซิลได้ทำการสำรวจตัวนิ่มในปารา นอกจากนี้ ผู้คนที่อาศัยอยู่ในเมืองเล็ก ๆ ของเบลเทอร์ราได้รับการสำรวจเกี่ยวกับขอบเขตและความถี่ของการมีปฏิสัมพันธ์กับตัวนิ่ม วัดระดับแอนติบอดีต่อโรคเรื้อนในเลือดของบุคคลเหล่านี้ สกัดดีเอ็นเอจากม้ามของตัวนิ่ม 16 ตัวที่พรานท้องถิ่นจับได้ สัตว์ 10 ตัวหรือ 62% ติดเชื้อ M. leprae จากการสำรวจ 146 คนใน Belterra ผู้ป่วย 7 คนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคเรื้อน นอกจากนี้ 92 คนหรือ 63% ของประชากรมีระดับแอนติบอดีโรคเรื้อนในเชิงบวก ซึ่งบ่งบอกถึงการสัมผัสกับแบคทีเรีย ผู้ที่บริโภคเนื้ออาร์มาดิลโลบ่อยที่สุดจะมีระดับแอนติบอดีสูงกว่าผู้ที่บริโภคเนื้อน้อยที่สุด "เนื่องจากอาร์มาดิลโลเกิดขึ้นเป็นจำนวนมากในพื้นที่ชนบทหลายแห่งในบราซิล และอัตราการตรวจพบผู้ป่วยรายใหม่ในมนุษย์ได้รับการพิจารณาว่าเป็นโรคไฮเปอร์เอนเดมิกในภูมิภาคแอมะซอนมาเป็นเวลานาน จึงมีความเป็นไปได้สูงที่การแนะนำของเอ็ม. leprae ในอาร์มาดิลโลเนื่องจาก การมีปฏิสัมพันธ์กับมนุษย์ที่ติดเชื้อไม่ใช่เหตุการณ์ล่าสุด” นักวิจัยกล่าว