การออกกำลังกายสามารถช่วยให้ผู้สูงอายุจดจำความทรงจำได้ การรวมข้อมูลจากการทดลองหลายสิบครั้งทำให้นักวิจัยแสดงให้เห็นว่าสมองของใครได้ประโยชน์สูงสุดจากการออกกำล

เราทุกคนรู้ว่าการออกกำลังกายเป็นสิ่งที่ดีสำหรับเรา แต่ก็ยังมีคำถามมากมาย ออกกำลังกายเท่าไหร่? ใครได้ประโยชน์สูงสุด? แล้วในชีวิตของเราล่ะ? งานวิจัยใหม่ที่นำโดยนักจิตวิทยาแห่งมหาวิทยาลัย Pittsburgh รวบรวมข้อมูลจากงานวิจัยหลายสิบชิ้นเพื่อตอบคำถามเหล่านี้ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าผู้สูงอายุอาจสามารถป้องกันการลดลงของความจำบางประเภทได้ด้วยการออกกำลังกายเป็นประจำ"ทุกคนมักจะถามเสมอว่า 'ฉันควร ออกกำลังกาย

มากแค่ไหน? ขั้นต่ำเปล่าที่จะเห็นการปรับปรุงคือเท่าไร?' "ผู้เขียนนำ Sarah Aghjayan นักศึกษาปริญญาเอกด้านจิตวิทยาสุขภาพคลินิกและชีวภาพจาก Kenneth P. Dietrich School of Arts and Sciences กล่าว "จากการศึกษาของเรา ดูเหมือนว่าการออกกำลังกายประมาณ 3 ครั้งต่อสัปดาห์เป็นเวลาอย่างน้อย 4 เดือนคือจำนวนที่คุณต้องการเพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ในการจำเหตุการณ์ต่างๆ" ความทรงจำที่เป็นเหตุการณ์เป็นประเภทที่เกี่ยวข้องกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นกับคุณในอดีต นอกจากนี้ยังเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกที่ลดลงตามอายุ “ฉันมักชอบพูดถึงครั้งแรกที่คุณได้อยู่หลังพวงมาลัยรถ” Aghjayan กล่าว "ดังนั้นคุณอาจจำได้ว่าคุณอยู่ที่ไหน อายุเท่าไหร่ ใครอยู่ในที่นั่งผู้โดยสารอธิบายสิ่งต่างๆ ให้คุณฟัง ความรู้สึกตื่นเต้นนั้น" การออกกำลังกายที่ทำให้หัวใจสูบฉีดได้แสดงให้เห็นถึงความหวังในการเพิ่มสุขภาพของสมอง และการทดลองในหนูแสดงให้เห็นว่ามันช่วยเพิ่มความจำ แต่การศึกษาที่พิจารณาความเชื่อมโยงเดียวกันในมนุษย์กลับออกมาไม่ตรงกัน เพื่อค้นหาความชัดเจนในน้ำโคลนของวรรณกรรมทางวิทยาศาสตร์ ทีมงานได้ศึกษาการศึกษากว่า 1,279 ชิ้น ในที่สุดก็จำกัดให้เหลือเพียง 36 ชิ้นที่ตรงตามเกณฑ์ที่กำหนด จากนั้นจึงใช้ซอฟต์แวร์พิเศษและสเปรดชีต Excel จำนวนไม่มากเพื่อแปลงข้อมูลเป็นรูปแบบที่สามารถเปรียบเทียบการศึกษาต่างๆ ได้โดยตรง งานดังกล่าวได้ผลตอบแทนเมื่อพวกเขาพบว่าการรวมการศึกษา 36 ชิ้นเข้าด้วยกันนั้นเพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าสำหรับผู้สูงอายุ การออกกำลังกายมีประโยชน์ต่อความจำของพวกเขาจริงๆ ทีมงานซึ่งรวมถึง Kirk Erickson ที่ปรึกษาของ Aghjayan ในภาควิชาจิตวิทยาและนักวิจัยคนอื่น ๆ จาก Pitt, Carnegie Mellon University และ University of Iowa ได้เผยแพร่ผลงานของพวกเขาในวารสารCommunications Medicineเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ การวิเคราะห์ที่ผ่านมาซึ่งดูความเชื่อมโยงระหว่างการออกกำลังกายและความจำไม่พบความเชื่อมโยง แต่ Aghjayan และทีมของเธอใช้ขั้นตอนพิเศษหลายขั้นตอนเพื่อให้โอกาสที่ดีที่สุดในการค้นหาความเชื่อมโยงหากมีอยู่จริง พวกเขาจำกัดการค้นหาไว้เฉพาะกลุ่มและช่วงอายุที่เจาะจง เช่นเดียวกับการตั้งค่าการทดลองที่เข้มงวดแบบเฉพาะเจาะจง กุญแจสำคัญอีกประการหนึ่งคือการเน้นเฉพาะเรื่องความจำที่เป็นเหตุการณ์ ซึ่งได้รับการสนับสนุนโดยส่วนหนึ่งของสมองที่ทราบกันดีว่าได้ประโยชน์จากการออกกำลังกาย "เมื่อเรารวมและรวมข้อมูลทั้งหมดนี้จะช่วยให้เราตรวจสอบผู้เข้าร่วมเกือบ 3,000 คน" Aghjayan กล่าว "การศึกษาแต่ละเรื่องมีความสำคัญมาก ล้วนมีส่วนช่วยให้วิทยาศาสตร์มีความหมาย" อย่างไรก็ตาม การศึกษาส่วนบุคคลอาจล้มเหลวในการค้นหารูปแบบที่มีอยู่จริง เนื่องจากขาดทรัพยากรที่จะทำการทดลองที่ใหญ่พอ การศึกษาแต่ละชิ้นไม่สามารถหาความเชื่อมโยงระหว่างการออกกำลังกายและความจำได้ จึงต้องพิจารณาจากการวิจัยทั้งหมดเพื่อดึงรูปแบบดังกล่าวมาโฟกัส ด้วยจำนวนผู้เข้าร่วมที่มากขึ้น ทีมงานสามารถแสดงความเชื่อมโยงระหว่างแบบฝึกหัดกับความจำที่เป็นเหตุการณ์ต่างๆ ได้ แต่ยังสามารถเริ่มตอบคำถามที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นว่าใครได้ประโยชน์และอย่างไร “เราพบว่าความจำของผู้ที่มีอายุระหว่าง 55 ถึง 68 ปีมีพัฒนาการดีขึ้นเมื่อเทียบกับผู้ที่มีอายุ 69 ถึง 85 ปี ดังนั้นการรักษาไว้แต่เนิ่นๆ จะดีกว่า” Aghjayan กล่าว ทีมงานยังพบผลสูงสุดของการออกกำลังกายในผู้ที่ยังไม่เคยมีประสบการณ์การลดลงของความรู้ความเข้าใจใดๆ และในการศึกษาที่ผู้เข้าร่วมออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอหลายครั้งต่อสัปดาห์ ยังมีคำถามที่ต้องตอบ การวิเคราะห์ของทีมไม่สามารถตอบได้ว่าความหนักของการออกกำลังกายส่งผลต่อประโยชน์ของความจำอย่างไร และมีอะไรมากมายให้เรียนรู้เกี่ยวกับกลไกที่อยู่เบื้องหลังการเชื่อมโยงนี้ แต่ผลกระทบต่อสุขภาพของประชาชนนั้นชัดเจน: การออกกำลังกายเป็นวิธีที่เข้าถึงได้สำหรับผู้สูงอายุที่สามารถป้องกันความจำเสื่อมได้ เป็นประโยชน์ต่อตนเอง ผู้ดูแล และระบบสาธารณสุข อัคจายันกล่าว “คุณแค่ต้องการรองเท้าเดินดีๆ สักคู่ คุณก็สามารถออกไปเคลื่อนไหวร่างกายได้แล้ว”