การศึกษาพบว่าวัยรุ่นมีความเสี่ยงที่จะติดกัญชามากขึ้น แต่ไม่มีความเสี่ยงด้านสุขภาพจิตอื่น ๆ

วัยรุ่นมีความเสี่ยงที่จะพัฒนาอาการติดกัญชามากกว่าผู้ใหญ่ถึงสามเท่า แต่อาจไม่มีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นต่อปัญหา สุขภาพอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับยาเสพติด พบการศึกษาใหม่ที่นำโดยนักวิจัย UCL และ King's College Londonการศึกษาซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Psychopharmacologyพบว่าวัยรุ่นที่ใช้กัญชาไม่มีแนวโน้มที่จะมีภาวะซึมเศร้าหรือวิตกกังวลแบบไม่แสดงอาการในระดับที่สูงกว่าผู้ใหญ่ที่ใช้กัญชา และไม่มีความเสี่ยงมากกว่าผู้ใช้ที่เป็นผู้ใหญ่ในการเชื่อมโยงกับโรคจิต- เหมือนอาการ. การค้นพบนี้สร้างขึ้นจากการศึกษาแยกต่างหากโดยทีมเดียวกันซึ่งตีพิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ในPsychopharmacologyซึ่งพบว่าวัยรุ่นไม่เสี่ยงต่อความสัมพันธ์ระหว่างการใช้กัญชาเรื้อรังและความบกพร่องทางสติปัญญา ดร.วิล ลอว์น หัวหน้าทีมวิจัย (UCL Clinical Psychopharmacology Unit and Institute of Psychiatry, Psychology and Neuroscience at King's College London) กล่าวว่า "มีความกังวลอย่างมากว่าสมองของวัยรุ่นที่กำลังพัฒนาอาจมีความเสี่ยงต่อผลกระทบระยะยาวของกัญชามากกว่า แต่เราไม่พบหลักฐานสนับสนุนการกล่าวอ้างทั่วไปนี้ “การติดกัญชาเป็นปัญหาจริงที่วัยรุ่นควรตระหนัก เพราะดูเหมือนว่าพวกเขาจะเสี่ยงต่อกัญชามากกว่าผู้ใหญ่ “ในทางกลับกัน ผลกระทบของการใช้กัญชาในช่วงวัยรุ่นที่มีต่อประสิทธิภาพการรับรู้หรือต่อภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวลอาจอ่อนแอกว่าที่ตั้งสมมติฐานไว้ "แต่เรายังทำซ้ำงานก่อนหน้านี้ว่าถ้าใครติดกัญชานั่นอาจเพิ่มความรุนแรงของอาการทางจิตที่ไม่แสดงอาการ นอกจากนี้ วัยรุ่นยังมีความเสี่ยงที่จะประสบปัญหาสุขภาพจิตมากกว่าผู้ใหญ่ ดังนั้นพวกเขาควรได้รับการลดกำลังใจจากการทำงานปกติ การใช้กัญชา” การค้นพบในเอกสารทั้งสองฉบับมาจากการศึกษาของ CannTeen ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจาก Medical Research Council ซึ่งเป็นการเปรียบเทียบผลกระทบของการใช้กัญชาเป็นประจำในวัยรุ่นและผู้ใหญ่ ในขณะเดียวกันก็เปรียบเทียบกับกลุ่มควบคุมอายุ (ผู้ที่ไม่ใช้กัญชา) การออกแบบใหม่ การศึกษานี้เกี่ยวข้องกับผู้เข้าร่วม 274 คน ซึ่งรวมถึงวัยรุ่น 76 คน (อายุ 16 และ 17 ปี) ที่ใช้กัญชา 1-7 วันต่อสัปดาห์ ร่วมกับผู้ใช้ที่เป็นผู้ใหญ่ (อายุ 26-29 ปี) จำนวนใกล้เคียงกัน และผู้เข้าร่วมกลุ่มควบคุมวัยรุ่นและผู้ใหญ่ (เปรียบเทียบ) ซึ่งทั้งหมด ตอบคำถามเกี่ยวกับการใช้กัญชาในช่วง 12 สัปดาห์ที่ผ่านมา และตอบแบบสอบถามที่ใช้กันทั่วไปในการประเมินอาการป่วยทางจิต ผู้ใช้กัญชาในการศึกษาโดยเฉลี่ยใช้สี่ครั้งต่อสัปดาห์ ผู้ใช้ที่เป็นวัยรุ่นและผู้ใหญ่ยังได้รับการจับคู่อย่างระมัดระวังในเรื่องเพศ เชื้อชาติ ประเภทและความแรงของกัญชา นักวิจัยพบว่าผู้ใช้กัญชาที่เป็นวัยรุ่นมีแนวโน้มที่จะพัฒนา 'ความผิดปกติของการใช้กัญชา' (เสพติด) อย่างรุนแรงถึงสามเท่าครึ่งมากกว่าผู้ใช้ที่เป็นผู้ใหญ่ ซึ่งเป็นการค้นพบที่สอดคล้องกับหลักฐานก่อนหน้านี้ที่ใช้การออกแบบการศึกษาที่แตกต่างกัน ความผิดปกติของการใช้กัญชาถูกกำหนดโดยอาการต่างๆ เช่น ความอยาก; การใช้กัญชาทำให้เกิดความล้มเหลวในการเรียนหรือที่ทำงาน ความอดทนที่เพิ่มขึ้น การถอนตัว; ปัญหาระหว่างบุคคลที่เกิดจากหรือรุนแรงขึ้นจากการใช้กัญชา หรือตั้งใจจะลดก็ไม่สำเร็จ นักวิจัยพบว่า 50% ของผู้ใช้กัญชาวัยรุ่นที่ศึกษามีอาการผิดปกติจากการใช้กัญชาตั้งแต่ 6 อาการขึ้นไป ซึ่งเข้าข่ายเป็นความผิดปกติของการใช้กัญชาขั้นรุนแรง ในบรรดาคนทุกวัย การศึกษาก่อนหน้านี้พบว่าประมาณ 9-22% ของผู้ที่ลองใช้กัญชามีความผิดปกติในการใช้กัญชา และความเสี่ยงนั้นสูงกว่าสำหรับผู้ที่ลองใช้ตั้งแต่อายุยังน้อย ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการติดกัญชาในช่วงวัยรุ่นได้ถูกจำลองขึ้นอย่างแข็งแกร่งแล้ว นักวิจัยกล่าวว่าวัยรุ่นอาจมีความเสี่ยงต่อการติดกัญชามากขึ้นเนื่องจากปัจจัยต่างๆ เช่น การหยุดชะงักของความสัมพันธ์กับผู้ปกครองและครูที่เพิ่มขึ้น สมองที่มีพลาสติกมากเกินไป (อ่อนได้) และการพัฒนาระบบเอนโดแคนนาบินอยด์ (ส่วนหนึ่งของระบบประสาทที่ THC ในกัญชาทำหน้าที่ เมื่อ) และความรู้สึกของตัวตนที่พัฒนาและชีวิตทางสังคมที่เปลี่ยนไป ผู้ใช้วัยรุ่นมีแนวโน้มมากกว่าผู้ใช้ที่เป็นผู้ใหญ่หรือผู้ใช้ที่ไม่ใช่วัยรุ่นที่จะมีอาการคล้ายโรคจิต แต่จากการวิเคราะห์พบว่านี่เป็นเพราะวัยรุ่นทุก คน และ ทั้งหมดผู้ใช้กัญชามีแนวโน้มที่จะพัฒนาอาการคล้ายโรคจิตมากกว่าที่กัญชาจะส่งผลกระทบต่อวัยรุ่นไม่เหมือนกับผู้ใหญ่ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ไม่มีความเปราะบางของวัยรุ่น เนื่องจากความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของอาการคล้ายโรคจิตเป็นผลเสริม (จากปัจจัยเสี่ยงที่ทราบอยู่แล้ว 2 ประการสำหรับอาการคล้ายโรคจิต การใช้กัญชา และอายุของวัยรุ่น) แทนที่จะเป็นปฏิสัมพันธ์ระหว่างอายุ และการใช้กัญชา นักวิจัยกล่าวว่าสิ่งนี้สอดคล้องกับหลักฐานก่อนหน้านี้ที่ว่าการใช้กัญชาอาจเพิ่มโอกาสในการพัฒนาโรคจิตเช่นโรคจิตเภท แต่พวกเขาเตือนว่าการศึกษาของพวกเขาไม่ได้ตรวจสอบความเสี่ยงของโรคจิตเภทหรือโรคจิตเภท นักวิจัยพบว่าทั้งผู้ใช้กัญชาที่เป็นวัยรุ่นและผู้ใหญ่ต่างก็มีแนวโน้มที่จะเกิดอาการซึมเศร้าหรือวิตกกังวลมากกว่าผู้ที่ไม่ได้ใช้กัญชา เฉพาะวัยรุ่นที่มีความผิดปกติของการใช้กัญชาขั้นรุนแรงเท่านั้นที่มีอาการสุขภาพจิตแย่ลง แต่นักวิจัยเตือนว่าขนาดตัวอย่างที่เล็กสำหรับกลุ่มนี้จำกัดความมั่นใจในการค้นพบนี้ การศึกษาแยกต่างหากที่ตีพิมพ์ในPsychopharmacologyพบว่าผู้ใช้กัญชาไม่มีแนวโน้มที่จะมีความจำในการทำงานที่บกพร่องหรือหุนหันพลันแล่น ผู้ใช้กัญชามีแนวโน้มที่จะมีความจำทางวาจาต่ำ (จำสิ่งที่พูดกับคุณ); ผลกระทบนี้เหมือนกันในผู้ใหญ่และวัยรุ่น ดังนั้นจึงไม่มีความเปราะบางในวัยรุ่นอีกแล้ว อย่างไรก็ตาม นักวิจัยเตือนว่าการใช้กัญชาอาจส่งผลกระทบต่อผลการเรียนในช่วงพัฒนาการสำคัญของชีวิต นักวิจัยเตือนว่าการค้นพบนี้เป็นแบบภาคตัดขวาง (ดูที่จุดเวลาเดียวเท่านั้น) และการวิเคราะห์ระยะยาวว่าผู้เข้าร่วมของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป ศาสตราจารย์ Val Curran ผู้เขียนอาวุโส (UCL Clinical Psychopharmacology Unit, UCL Psychology & Language Sciences) กล่าวว่า "ผลการวิจัยของเราชี้ให้เห็นว่าโรงเรียนควรสอนนักเรียนมากขึ้นเกี่ยวกับความเสี่ยงของการเสพติดกัญชา ซึ่งถูกละเลยในการศึกษาด้านยาเสพติด การติดกัญชา เป็นปัญหาร้ายแรงในตัวมันเอง แต่ก็สามารถเพิ่มโอกาสในการเกิดปัญหาสุขภาพจิตอื่นๆ ได้เช่นกัน ดังนั้น วัยรุ่นควรได้รับแจ้งถึงความเสี่ยงในการติดยาเสพติดมากขึ้น"