จมูกรู้: การศึกษาแนะนำว่าอาจเป็นการดีที่จะตรวจหาการสูญเสียกลิ่นเพื่อทำนายความเปราะบางและอายุที่ไม่แข็งแรง

ในการศึกษาโดยใช้ข้อมูลจากผู้สูงอายุเกือบ 1,200 คน นักวิจัยของ Johns Hopkins Medicine ได้เพิ่มหลักฐานที่เพิ่มมากขึ้นว่าการสูญเสียการรับรู้กลิ่นเป็นตัวบ่งชี้ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของความอ่อนแอเมื่อผู้คน อายุ

มากขึ้น จากการวิจัยก่อนหน้านี้ที่แสดงให้เห็นว่าความผิดปกติของการดมกลิ่นเป็นสัญญาณเริ่มต้นของการลดลงของความรู้ความเข้าใจที่เชื่อมโยงกับสมอง การค้นพบใหม่นี้ชี้ให้เห็นว่าความเชื่อมโยงกับความเปราะบางนั้นไม่ได้มีแค่ในสมองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในจมูกด้วยหากการศึกษาเพิ่มเติมยืนยันการค้นพบนี้ นักวิจัยกล่าวว่า การคัดกรองความสามารถของผู้สูงอายุในการดมกลิ่นต่างๆ อาจมีความสำคัญพอๆ กับการทดสอบการได้ยินและการมองเห็นเมื่อเวลาผ่านไป ผลการศึกษาตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Gerontology เมื่อวันที่ 10 มกราคมพิจารณาความชุกของความเปราะบาง ซึ่งเป็นกลุ่มอาการที่ลดลงทางสรีรวิทยาที่เกี่ยวข้องกับอายุ พร้อมกับวิธีประเมินความสามารถในการดมกลิ่นที่แตกต่างกันสองวิธี ได้แก่ ความไวในการดมกลิ่น (ความสามารถในการตรวจจับการมีอยู่ของกลิ่น) และการจำแนกกลิ่น (ความสามารถในการตรวจจับและตั้งชื่อ กลิ่น). การระบุการดมกลิ่นเป็นตัวชี้วัดหลักของการทำงานของกลิ่น ซึ่งเชื่อมโยงกับความเปราะบางและอาศัยการประมวลผลทางความคิดขั้นสูงเพื่อตีความและจำแนกกลิ่น สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าการทำงานของระบบประสาทอาจช่วยอธิบายความสัมพันธ์ระหว่างกลิ่นและความเปราะบางได้ อย่างไรก็ตาม นักวิจัยกล่าวว่าความสามารถในการตรวจจับกลิ่นเพียงอย่างเดียวโดยไม่ต้องใช้กระบวนการทางระบบประสาทในระดับที่สูงขึ้น และความสัมพันธ์ของความสามารถในการตรวจจับกลิ่นเพียงอย่างเดียวกับความเปราะบางนั้นยังขาดการศึกษา Nicholas Rowan, MD, รองศาสตราจารย์กล่าวว่า "เราใช้ประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นเพื่อระบุอันตรายจากไฟไหม้หรือเพลิดเพลินไปกับกลิ่นหอมของดอกไม้ในวันฤดูใบไม้ผลิ แต่เช่นเดียวกับการมองเห็นและการได้ยิน ความรู้สึกนี้จะอ่อนลงเมื่อเราอายุมากขึ้น" Nicholas Rowan, MD, รองศาสตราจารย์กล่าว ของการผ่าตัดโสต ศอ นาสิก - ศีรษะและคอ และผู้เขียนงานวิจัยที่เกี่ยวข้อง "เราพบว่าทั้งการระบุการดมกลิ่นที่บกพร่องและการทำงานที่ไวต่อความรู้สึกนั้นสัมพันธ์กับความเปราะบาง ซึ่งน่าสนใจเพราะมันแสดงให้เห็นว่าไม่ใช่แค่สมองที่แก่ชราของคุณที่ทำงานที่นี่ แต่อาจรวมถึงสิ่งรอบข้างด้วย เช่น บางอย่างที่ระดับจมูกของคุณที่ สามารถทำนายความเปราะบางและความตายที่กำลังจะมาถึงของเราได้” โรวันตั้งข้อสังเกตว่า แม้ว่าการค้นพบเหล่านี้ในผู้สูงอายุจะเพิ่มเข้าไปในเนื้อหาของวรรณกรรมที่เสนอว่าการรับรู้กลิ่นสามารถบ่งบอกถึงความเปราะบางและความตายที่กำลังจะเกิดขึ้น สิ่งที่ชัดเจนคือผลที่ตามมาของการสูญเสียกลิ่น ได้แก่ การเบื่ออาหาร ความยากลำบากในการตรวจสอบสุขอนามัยส่วนบุคคล ภาวะซึมเศร้า และไม่สามารถตรวจจับควันพิษได้ ในผู้สูงอายุ สิ่งนี้อาจเกี่ยวข้องกับการลดน้ำหนัก ภาวะทุพโภชนาการ ความอ่อนแอ การดูแลส่วนบุคคลที่ไม่เพียงพอ และแม้แต่การบาดเจ็บที่อาจเกิดขึ้นจากแก๊สรั่วหรือไฟไหม้ ในสหรัฐอเมริกา ประชากรสูงอายุคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในอีกสามทศวรรษข้างหน้า ผลักดันให้เกิดความพยายามที่จะแยกแยะว่าผู้สูงอายุกลุ่มใดมีแนวโน้มที่จะประสบกับภาวะเปราะบางมากที่สุด ซึ่งเป็นสัญญาณที่ชัดเจนของความตายที่กำลังจะเกิดขึ้นเมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่มีภาวะดังกล่าว การศึกษาครั้งใหม่นี้ใช้การประเมินมาตรฐานของความเปราะบาง (เรียกว่า Physical Frailty Phenotype หรือ PFP, score) ซึ่งดูที่เครื่องหมาย 5 ประการ ได้แก่ น้ำหนักลด อ่อนเพลีย อ่อนแรง เดินช้า และกิจกรรมทางกายน้อย เพื่อตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างความเปราะบางกับการได้กลิ่น ทีมวิจัยวิเคราะห์ข้อมูลจากผู้สูงอายุ 1,160 คนที่ลงทะเบียนในโครงการ National Social Life, Health and Aging ระหว่างปี 2558-2559 อายุเฉลี่ยของอาสาสมัครคือ 76 ปี และ 55.7% เป็นเพศหญิง ผู้เข้าร่วมได้สัมผัสกับห้ากลิ่นเพื่อวัดการระบุการดมกลิ่น และหกกลิ่นเพื่อวัดระดับความไว ผลลัพธ์จะถูกจับคู่กับคะแนนความเปราะบางของอาสาสมัคร นักวิจัยสรุปว่าทุกๆ 1 จุดที่เพิ่มขึ้นของทั้งคะแนนการระบุกลิ่นและความไว สถานะความเปราะบางลดลงอย่างมีนัยสำคัญและมีความหมาย หมายความว่าการปรับปรุงกลิ่นมีความสัมพันธ์กับสถานะสุขภาพที่ดีขึ้นและความยืดหยุ่นของผลลัพธ์ที่เก่ากว่า ในทางกลับกัน ยิ่งรับกลิ่นได้แย่เท่าไร อาสาสมัครก็ยิ่งอ่อนแอลงเท่านั้น บ่งชี้ว่าการสูญเสียกลิ่นสามารถเป็นตัวชี้วัดทางชีวภาพที่วัดได้และปัจจัยเสี่ยงที่เป็นไปได้สำหรับความเปราะบางในผู้สูงอายุ ในแง่ของการดูแลทางการแพทย์ในทางปฏิบัติ Rowan กล่าวว่าผลการวิจัยนี้หมายความว่าการทดสอบกลิ่นอาจกลายเป็นส่วนหนึ่งของการตรวจคัดกรองตามปกติเพื่อระบุความเสี่ยงของบางคนต่อความชราที่ไม่แข็งแรง และคำแนะนำว่าจำเป็นต้องมีการทดสอบการรับรู้และเงื่อนไขอื่น ๆ เพิ่มเติมหรือไม่ "เราได้ทำการทดสอบเพื่อประเมินว่าเรามองเห็นหรือได้ยินได้ดีเพียงใด และการทดสอบกลิ่นง่ายๆ ที่ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีก็ง่ายพอๆ กัน ซึ่งอาจใช้เป็นเครื่องมือที่มีค่าในการประเมินความเสี่ยงของความอ่อนแอหรือความชราที่ไม่แข็งแรง "โรวันพูด "ตัวอย่างเช่น หากมีคนทำการทดสอบกลิ่นผิดพลาด ผู้ป่วยรายนี้อาจต้องปรับปรุงโภชนาการหรือรับการตรวจทางระบบประสาทหรือการแพทย์ที่มีรายละเอียดมากขึ้น" ในความพยายามที่จะตอบคำถามนี้ Rowan และเพื่อนร่วมงานของเขาจาก Claude D. Pepper Older Americans Independence Center ของมหาวิทยาลัย Johns Hopkins กำลังตรวจสอบอย่างแข็งขันว่าการทดสอบกลิ่นที่ละเอียดมากขึ้นอาจช่วยนักวิจัยและแพทย์ในการระบุผู้สูงอายุที่อ่อนแอทางสรีรวิทยาได้อย่างไร Rowan ตั้งข้อสังเกตว่าผลลัพธ์เหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในการแพร่ระบาดของ COVID-19 ซึ่งทำให้ผู้คนหลายล้านคนสูญเสียกลิ่นที่ยาวนาน "คำถามที่น่าสนใจจริงๆ ก็คือ จะเกิดอะไรขึ้นกับความสัมพันธ์ใหม่ๆ เหล่านี้ เมื่อคุณพยายามที่จะรักษาการสูญเสียกลิ่น" เขากล่าว